Les fondamentaux d'Ethereum
L'ordinateur mondial
Ethereum est bien plus qu'une cryptomonnaie : c'est un ordinateur décentralisé mondial. Là où Bitcoin est conçu comme une réserve de valeur, Ethereum est une plateforme programmable capable d'exécuter des applications complexes. Chaque nœud du réseau exécute le même code, garantissant un consensus mondial sans autorité centrale.
Les Smart Contracts
Les contrats intelligents (smart contracts) sont des programmes autonomes stockés sur la blockchain. Ils s'exécutent automatiquement lorsque certaines conditions sont remplies, sans intermédiaire. Imaginez un contrat d'assurance qui vous rembourse automatiquement si votre vol est annulé, ou un prêt qui se liquide tout seul si les conditions du marché changent.
L'Ether (ETH)
L'Ether est la cryptomonnaie native d'Ethereum. Elle sert à payer les frais de transaction (appelés « gas ») nécessaires pour exécuter les smart contracts et transférer des actifs. Contrairement au Bitcoin, l'Ether n'a pas de limite d'émission fixe, mais depuis « The Merge », son émission nette peut devenir déflationniste selon l'activité du réseau.
La Preuve d'Enjeu (PoS)
Depuis septembre 2022 (« The Merge »), Ethereum utilise la Preuve d'Enjeu (Proof of Stake). Les validateurs doivent « staker » 32 ETH en garantie pour participer à la validation des blocs. Ce mécanisme consomme 99,95% moins d'énergie que l'ancien système de minage, tout en maintenant la sécurité du réseau.
La Machine Virtuelle Ethereum (EVM)
L'EVM est le moteur d'exécution d'Ethereum. C'est un environnement isolé où les smart contracts s'exécutent de manière déterministe. Chaque opération a un coût en « gas », ce qui empêche les boucles infinies et les abus. L'EVM est devenue un standard de l'industrie, adoptée par de nombreuses autres blockchains.
Les Tokens et Standards
Ethereum a introduit des standards comme ERC-20 (tokens fongibles) et ERC-721 (NFTs). Ces standards permettent l'interopérabilité : n'importe quel wallet ou application peut interagir avec n'importe quel token respectant ces normes. C'est la base de tout l'écosystème DeFi et NFT.
La DeFi (Finance Décentralisée)
Ethereum héberge l'essentiel de la finance décentralisée : échanges décentralisés (Uniswap), prêts (Aave, Compound), stablecoins (DAI), et bien plus. Ces protocoles permettent d'accéder à des services financiers sans banque, 24h/24, accessibles à quiconque possède une connexion internet.
Les DAOs
Les Organisations Autonomes Décentralisées (DAOs) sont des entités gérées par des smart contracts et gouvernées par leurs membres via des votes on-chain. Plus besoin de structure juridique traditionnelle : les règles sont codées dans la blockchain et les décisions sont prises collectivement de manière transparente.